期货交易所是金融市场的重要组成部分，具有以下作用：

1. 提供交易场所和基础设施：期货交易所提供一个规范化的交易场所，为投资者提供交易所需的基础设施，包括交易平台、结算系统和风控机制等。

2. 价格发现和信息传递：期货交易所通过交易活动，不断汇集买卖双方的需求和预期，形成市场价格，实现价格发现功能。交易所还通过公开交易信息，向市场参与者传递市场供求和价格变动等信息。

3. 风险管理：期货交易所提供标准化合约，使投资者可以在未来的某个时间以约定价格进行买卖，从而帮助投资者规避价格波动风险。交易所还设立了风险管理制度，对交易进行监管和风险控制，确保市场的稳定运行。

4. 投资和套期保值工具：期货交易所提供多种品种的期货合约，包括商品期货、金融期货等，为投资者提供多样化的投资选择。同时，期货合约也可用于套期保值，帮助企业和农户规避原材料价格波动风险。

5. 价格平稳和流动性提供：期货交易所通过提供交易流动性，促进市场买卖双方的交易行为，防止价格的剧烈波动，维护市场的稳定。

6. 交易监管和保护投资者权益：期货交易所负责监管交易活动，保障市场的公平、公正和透明。交易所还设立了投资者保护基金，为投资者提供一定的补偿和保障。

总之，期货交易所在金融市场中具有价格发现、风险管理、投资工具、流动性提供、交易监管和保护投资者权益等重要作用，对实体经济和金融市场的健康发展起到积极的推动作用。