股指期货是一种金融衍生品，它是指以某个股票市场上的股票指数为标的物进行交易的一种期货合约。它的出现可以追溯到上世纪80年代，但是直到1990年代，股指期货才真正开始进入市场。

股指期货最早出现在美国芝加哥期货交易所，当时的标的物是道琼斯工业平均指数。在接下来的几年里，股指期货逐渐成为了全球期货市场的一种主流品种。2000年，香港联合交易所推出了恒生指数期货，这也是亚洲地区第一个股指期货品种。之后，大陆的期货市场也开始涌现出各种股指期货合约。

在中国，股指期货的推出可以追溯到2001年。当时，中国金融期货交易所（简称中金所）推出了上证50指数期货。上证50指数是上海证券交易所的一个重要指数，由规模较大的50家公司组成。这种股指期货合约的推出标志着中国期货市场进入了一个新的发展阶段。

在随后的几年里，中金所推出了更多的股指期货合约，如沪深300指数期货、中证500指数期货等。这些股指期货合约的推出，不仅满足了投资者的需求，也促进了中国金融市场的发展。

股指期货的推出，对于投资者来说，有以下几个优点。首先，它可以作为一种投资工具，帮助投资者进行风险管理和资产配置。其次，它可以提供更多的投资机会，让投资者更容易获得市场收益。最后，股指期货的交易时间和手续费用都相对较低，这对于普通投资者来说是非常有利的。

当然，股指期货的推出也存在着一些风险。股指期货的价格波动性较大，投资者需要具备一定的风险承受能力。此外，股指期货的交易需要掌握一定的技术和市场知识，否则容易受到市场风险的影响。

总之，股指期货的推出，为投资者提供了更多的投资机会和风险管理工具，同时也促进了中国金融市场的发展。随着我国金融市场的不断完善，股指期货的前景也将越来越广阔。